J7 Mercredi 13 Juillet

J7 Mercredi 13 Juillet Bend- Portland

La visite des brasseries a du m'aider à dormir car je ne me réveille qu'à 5h30 après 7h 30 de sommeil. J'en profite pour finaliser le blog et Muriel pendant ce temps prend des nouvelles des filles par Facetime.  Nous prenons un petit déjeuner rapide et nous sommes sur le départ vers 8h30. Un passage au supermarché du coin pour reprendre de l'eau et de quoi pique-niquer  ce midi et nous reprenons la US 97 N direction Portland. au bout de 40' environ, nous prenons à droite vers Smith Rock Wy. Au loin nous devinons déjà la silhouette du mont Hood. Nous arrivons bientôt à l'entrée du Smith Rock State Park. Le Visitor Center étant fermé, nous payons l'entrée du parc grâce aux machines prévues à cet effet. l'entrée est de 5$ par véhicule.

Le parc est petit mais très bien entretenu. Dès l'entée, la vue est magnifique avec un canyon au fond duquel serpente une rivière. Vraiment un paysage à couper le souffle ! Nous décidons de faire le River Trail la randonnée qui serpente le long de la Crooked River. Nous commençons par emprunter le Canyon Trail puis le Bute Trail très pentu avant de rejoindre le River Trail. Le paysage est magnifique avec ses falaises à pic un peu partout. Les parois rocheuses sont de véritables murs, certaines atteignent 180 m de haut. 

En fait le parc est un grand spot de l'escalade. On y trouve de nombreux sportifs venant pratiquer leur sport, il y a 200 voies naturelles à grimper dans le parc dont plusieures sont parmi les plus difficiles du monde. L'un des rochers en forme de totem le Monkey Face (107m de haut) possède une voie notée 8c+ dans une échelle allant de 3 à 9 et c'est un français qui l'a vaincue le premier ! Cocorico ! Nous continuons notre randonnée. Après avoir longé la rivière, le chemin s'enfonce dans une petite foret où nous découvrons des baies sauvages, de petits arbustes où viennent se poser de jolis papillons et de nombreuses libellules.

Au bout du chemin, nous faisons demi-tour et repartons dans l'autre sens découvrant le parc sous une autre lumière. La fin de la randonnée est un peu difficile car il faut remonter du canyon et le soleil tape plus fort. Finalement nous avons fait une belle balade de 6kms dans un superbe paysage. Le parc étant très bien aménagé, nous décidons de pique niquer ici sur une table ombragée avant de repartir.

Nous reprenons la US 97 N pour nous arrêter à nouveau quelques miles plus loin au Peter Skene Odgen State Scenic Viewpoint. Le site porte le nom du premier pionnier qui est entré dans la vallée de la Crooked River. C'est un grand canyon enjambé par 2 superbes ponts métalliques, l'un ferroviaire, l'autre routier commémoratif des vétérans  mais remplacé depuis 2000  par un nouvel ouvrage plus grand pour absorber le traffic de la 97. De quoi faire quelques belles photos !

Nous continuons ensuite sur la 97 jusqu'à Madras où nous prenons la US 26 W et traversons la réserve indienne de Warm Springs. Comme pour la plupart des réserves indiennes, on remarque encore que ce ne sont pas les terres les plus fertiles qui furent allouées aux Indiens ! Plus nous avançons, et plus la silhouette encore enneigée du Mont Hood se rapproche de nous et se dresse majestueusement devant nos yeux. Nous laissons en arrière le Mont Jefferson  qui nous accompagnait lui aussi un moment et entrons dans la Hood National Forest. Nous prenons finalement Timberline Hwy pour arriver au sommet et découvrir le lodge et le complexe de ski du mont.

Le mont Hood est en fait un stratovolcan, c'est à dire un volcan qui se caractérise par des éruptions violentes, des versants pentus et souvent un dôme à son sommet. Les plus connus sont le Vésuve, l'Etna ou le Kilimandjaro par exemple. C'est le plus haut sommet de l'Oregon et il fait bien sûr partie de la chaîne des Cascades. Il est toujours considéré comme actif bien que la dernière activité remonte au début des années 1800. Le complexe de ski Timberline a l'air assez immense et l'activité l'hiver doit être intense. Il y a là pas mal de snowboarders et de skieurs qui dévalent des pistes encore en exploitation en juillet. En plus la neige a l'air d'être bonne ! Cela doit être un plaisir de skier ainsi sous 20° ! Après avoir admirer quelques descendeurs, nous redescendons et reprenons la US 26 W direction Portland. Il reste une cinquantaine de miles à parcourir mais malheureusement l'arrivée sur la ville est difficile avec quelques bouchons. 

Nous logeons au Mark Spencer Hotel un hôtel dans le centre et qui dispose d'un parking pour la voiture. Après nous être rafraîchis nous partons nous balader un peu en ville, et boire un petit verre de chardonnay en guise d'apéro. Comme à Sacramento, il y a pas mal de homeless, mais en plus on a droit à une odeur de cannabis qui flotte par endroit, la fumette étant ici légale. Nous partons ensuite dîner à l'Andina, un resto de cuisine péruvienne où nous dégustons un plat de crevettes, Saint Jacques, moules, calamars accompagnés d'un riz cuisiné à la péruvienne et  d'un excellent Vin de l'Oregon. Un très bon repas qui termine une journée fort agréable.