J6 Mardi 12 Juillet

 

J6 Mardi 12 Juillet Klamath Falls - Bend

Après une bonne nuit de sommeil dans une excellente literie ( à recommander le Shilo Inn de Klamath Falls) une bonne douche et un rapide petit déjeuner en chambre, nous reprenons la route vers 8h00. Nous reprenons la US 97 N en longeant le Klamath Lake. Au bout de quelques miles, nous prenons la OR 62 W vers Fort Klamath et Crater Lake. Nous commençons à apercevoir la chaine des Cascades qui va nous accompagner quelques jours. La route vers Crater Lake est bordée de conifères dont de superbes pins d'Oregon. Au bout d'une heure de route, nous pénétrons dans le Crater Lake National Park par son entrée sud. 

Nous commençons à nous inquiéter car la jauge à essence diminue dangereusement. Toujours bordée de pins la 62 nous emmène au poste des rangers où notre pass nous permet de passer rapidement. En chemin, nous avons même eu la surprise de voir un cerf sur le bord de la route. Nous nous engageons dans le parc et rejoignons Mazama Village où nous sommes rassurés de trouver une pompe à essence. On fait donc le plein et j'en profite pour nettoyer le pare brise où plusieurs dizaines d'insectes et de moustiques avaient décidé de se suicider. Nous rejoignons le Visitor Center du Rim Village et nous garons le Tiguan. Nous chaussons nos chaussures de randonnée et nous voilà partis. Nous découvrons rapidement le fameux cratère et réellement c'est splendide ! Il mérite vraiment sa réputation, l'eau est d'un bleu profond et nous avons un soleil resplendissant pour profiter du site. 

Crater Lake est une caldeira de 7700 ans créée par la plus grande éruption qu'ont connu les Etats Unis depuis 640000 ans, celle du Mont Mazuma qui fait partie de la chaine des Cascades. Il est alimenté par la fonte des neiges, 13 m en moyenne par an,  et c'est le lac le plus profond des Etats Unis avec 590 m. Ses eaux sont si limpides que l'on peut voir un objet jusqu'à 37m de profondeur. Il forme un rond presque parfait de 7 à 10 kms de large et comporte 2 îles : Wizard's Island à l'ouest et Phantom Ship au sud. 

Après avoir contemplé le lac plusieures minutes en faisant de nombreuses photos, les sommets de la caldeira se reflétant dans l'eau, nous décidons d'emprunter la Discovery Point Trailhead une randonnée de 4kms aller retour qui longe le lac vers le nord. Les points de vue magnifiques s'accumulent, les spots photo aussi et le Nikon ne sait plus où donner de l'objectif ! Plus on monte et plus Wizard's Island se rapproche et on peut aussi voir les restes de neige sur les pentes. Au retour de notre marche, nous avalons rapidement un hotdog et quelques frites à la cafétéria du Rim Village et nous reprenons la voiture pour emprunter le Rim Drive la route qui fait le tour du lac. Nous n'en ferons que la partie ouest car l'ensemble fait 53kms et nous devons absolument sortir du parc par l'entrée nord pour gagner ensuite Bend. En faire tout le tour nous aurait perdre beaucoup trop de temps. En plus la plupart des points d'intérêt est coté ouest et nous ne manquerons que Phantom Ship.

Les arrêts s'enchainent : Sinott Memorial Overlook, Discovery Point et sa vue superbe sur Wizard's Island, Watchman Overlook, spot magnifique sur le lac  et enfin Merriam Point. A North Junction, nous reprenons la OR 138 E puis la US 97 N en direction de Chemult. Le côté Nord est encore bien enneigé. Pendant cette matinée, nous en avons vraiment pris plein les yeux ! 

A Crescent , nous prenons à gauche direction Davis Lake puis la Cascade Lakes Scenic Byway la 46. C'est une route bordée de pins qui permet de découvrir quelques sommets de la chaîne des Cascades au détour du chemin. Elle est bordée de petits lacs où les américains viennent faire du bateau entre amis ou en famille. Nous apercevons bientôt The Three Sisters 3 sommets très rapprochés, puis le Mont Bachelor et le Mont Jefferson. Là encore, les appareils photo sont de sortie pour essayer de tirer le portrait de tous ces volcans. Nous allons jusqu'au pied du Mont Bachelor pour y découvrir une station de ski et des telésièges qui montent au sommet.

Nous arrivons à Bend vers 16h et déchargons les bagages au Campfire Hotel où nous logeons ce soir. Après nous être rafraîchis un peu, nous mettons le cap sur Pilot Butte, une butte en pleine ville distante d'à peine 2 miles. C'est une butte volcanique culminant à 1281m, on accède au sommet par une petite route bien pentue. Là haut, on a une vue sur toute la chaine des Cascades, on distingue facilement le Mont Bachelor, assez bien le Mont Jefferson et les Sisters et on devine le cône enneigé du mont Hood proche de Portland. Les différentes plaques nous expliquent par exemple qu'en bas il n'y avait que des champs en 1910 et que la ville s'est développée ensuite. Nous redescendons ensuite en ville, attirés par la réputation des brasseries artisanales de Bend. Nous rentrons dans l'une d'elles pour boire une bière et sommes victimes d'un quiproquo quand le serveur nous tend aussi la carte pour diner. Il est 17h15, faut pas pousser, on ne va quand même pas manger à cette heure là bien que des locaux soient déjà attablés ! Nous nous dirigeons ensuite vers une autre Brewery, la Deschutes Brewery, du nom de la rivière qui coule à Bend où je déguste une excellente IPA, la meilleure depuis le début du séjour. Nous mangeons vers 19h dans un petit resto sans prétention pour rentrer ensuite à l'hôtel où un feu de camp alimenté par du gaz a été allumé. C'est en sirotant un Jack Daniel's que nous y passons un petit moment avant de rentrer nous coucher.