J4 Dimanche 10 juillet

 J4 Dimanche 10 Juillet Grass Valley - Reno

Ce matin , nous avons prévu de nous lever tôt pour ne pas arriver trop tard sur site au Lac Tahoe. Aussi sitôt la toilette faite, nous descendons à la réception pour prendre le petit déjeuner qui est compris dans le prix de la chambre. Petit déjeuner à l'américaine,  mais qui a au moins l'intérêt de nous remplir un peu. A 7h30 nous sommes sur le départ  et nous reprenons  la CA 20 E. La route est très jolie et traverse la National Tahoe Forest. 

Un petit arrêt photo au Jeffersson Creek Scenic Overlook puis à l'Omega Diggings Overlook Trail qui nous permet de contempler plusieurs espèces de conifères et de fleurs et après quelques miles, nous prenons l'embranchement de la Forest Road 18 puis de Bowman Lake Road pour rejoindre le départ d'une petite randonnée de 1 mile environ à peine.

La Sierra Discovery Trail est une jolie balade à travers une autre foret de pins et le long de la rivière. On l'aurait encore plus appréciée si de nombreux moustiques n'avaient pas décidé de nous accompagner. Résultat: nous rentrons dans la voiture avec chacun plusieures piqures. Nous faisons le chemin inverse pour reprendre la CA 20 puis rejoindre le I 80 E. A Donner Park nous plongeons plein sud en empruntant la CA 89 S et découvrir au détour d'un virage, juste après Tahoe City la vue sur le magnifique Lac Tahoe. Ce lac est très  prisé les Américains pour les activités nautiques et la baignade l'été et les pentes de ski toutes proches l'hiver. Squaw Valley fut d'ailleurs l'hôte des JO d'hiver 1960. C'est un lac d'eau douce d'époque glaciaire dont les eaux ne vont jamais jusqu'à la mer. 

La vue est vraiment splendide mais on remarque que bien qu'il n'est même pas encore 10 h, il y a déjà beaucoup de monde ! Nous passons par Homewood, Tahoma et atteignons les state parks qui correspondent aux points l'intérêt sur le lac. C'est d'abord Sugar Pine Point, puis D.L. Bliss, et enfin Emerald Bay. Malheureusement, partout les parkings sont déjà pleins et on ne trouve pas de stationnement. Nous faisons donc demi-tour pour essayer d'en trouver un. Nous finissons par réussir à nous garer sur le côté un peu avant l'entrée du D.L. Bliss Park. Il va falloir marcher mais heureusement la proximité de l'eau apporte un peu de fraicheur. Je remplis le sac à dos avec le pique-nique, l'appareil photo et les gourdes et nous voilà partis ! Nous atteignons l'entrée du parc où les rangers font la circulation et remarquons qu'en fait il y a des places vides mais qu'il faut les réserver en amont pour la journée. Encore fallait il le savoir! Nous commençons la descente vers le lac par la route puis obliquons par des raccourcis de chemin à travers la forêt en suivant des habitués. C'est plus court et plus joli ....mais aussi plus pentu, et il faudra remonter tout à l'heure !

Une fois atteint le Campground, nous faisons le point et optons pour le Rubicon Trail qui descend jusqu'à la plage. Tout au long de la balade, les vues sur le lac et ses eaux d'un bleu très pur sont magnifiques. De nombreux bateaux le sillonnent laissant leurs trace d'écume derrière eux. Le trail ne fait que descendre avec plusieurs escaliers naturels aménagés dans la pierre, mais il faut quand même faire attention où on met les pieds. Au bout d'environ 45' le résultat est à la hauteur de nos espérances: nous débouchons sur une jolie plage de sable. On se croirait au bord de la Méditerranée. Des familles sont installées là et profitent des plaisirs de la plage. Nous trouvons 2 grosses pierres pour nous asseoir et pique-niquer devant les eaux du lac. Il ya pire comme situation ! Nous restons là un moment à contempler le paysage mais il faut se rendre à l'évidence: il va falloir remonter ! Ce n'est pas chose aisée et il faut nous ménager de nombreuses pauses pour éviter de nous mettre dans le rouge ! Mission accomplie en 1h15 soit 30' de plus que la descente. Il est un peu plus de 14h quand nous reprenons la voiture pour remarquer qu'il y a encore plus de monde que ce matin.

Nous repartons vers Emerald Bay qui est le spot photo du site. On s'arrête donc à la sauvette pour pouvoir tirer le portrait de la fameuse baie. 

Nous reprenons la CA 89 S jusqu'à South Tahoe ville touristique sans intérêt particulier et empruntons ensuite la US 50 E. Nous longeons maintenant le côté est du lac et entrons rapidement dans le Nevada. Le paysage change totalement, déjà par l'apparition des premiers casinos où après une baignade, les touristes peuvent venir jouer leurs dollars et visuellement par le fait que de ce côté c'est une succession de plages qui bordent le lac. Nous continuons ensuite sur la US 50 E que nous quittons ensuite pour la N Hwy 95. Le paysage change complètement, plus de forêt de conifères  voilà le début du désert. Tout est bien roussi ici aussi et la température monte vite de plusieurs degrés.  Nous laissons sur le coté Carson City, capitale du Nevada pour gagner par la NV 341 W Virginia City qui connut son heure de gloire à la fin du 19ème siècle avec l'exploitation minière de l'or et de l'argent. La ville est un peu restée dans son jus et c'est plutôt agréable de découvrir les magasins, les boutiques de pierres et minerai et les saloons à peine restaurés.  Comme c'est l'heure de la bière, nous rentrons dans l'un d'eux le Bucket Blood Saloon où nous tombons en pleine fête locale avec orchestre de country en concert. Nous restons là un moment  à profiter de la musique en sirotant une IPA.

Nous reprenons ensuite  la NV 341 W puis l' I 580 jusqu'à Reno où nous avons un peu de mal à trouver le self parking de notre hôtel. Nous logeons au Silver Legacy Reno Resort Casino sur Virginia Street. Une fois douchés pour évacuer toute la poussière accumulée pendant la randonnée, nous déambulons dans le casino qui n'a quand même aucune mesure avec ceux de Las Vegas. Reno a connu son heure de gloire à la fin du 19ème et au début du 20ème avant d'être détrônée par Las Vegas et son expansion fulgurante. On retrouve les tables de Black Jack, de Craps , de roulette et de Poker sans oublier toutes les machines à sous toutes plus lumineuses les unes que les autres ! Nous nous arrêtons dans un des nombreux restos pour manger notre premier burger du séjour avant de sortir admirer les néons qui tapissent les façades des bâtiments. Nous passons sous l'arche lumineuse de Virginia Strret où Reno s'auto proclame The Biggest Little City in the World !  La fatigue se faisant sentir, nous remontons pour nous coucher heureux des 10 $ que nous avons gagné ..... en ne jouant pas !