J3 Samedi 9 Juillet

 J 3 Samedi 9 Juillet  Sacramento - Grass Valley

Ce matin, je me réveille encore vers 4h mais je réussis à me rendormir jusque 6h30. Il est temps de se lever, j'ai pris du retard sur le blog d'hier en me couchant aussi tôt. Muriel est même prête avant moi ! Finalement nous partons de Sacramento vers 8h30 et reprenons l'US 50 E. Nous poursuivons ensuite sur le El Dorado Freeway jusque Pacerville.  Comme hier, nous remarquons que la végétation est très sèche et semble énormément souffrir du manque d'eau. La circulation est plutôt fluide sur le freeway et nous croisons quelques véhicules originaux.

A partir de Placerville nous allons emprunté la CA 49, la route du Gold Country. C'est la route de la ruée vers l'or californienne au milieu du XIXème siècle. Placerville est aujourd'hui une jolie petite ville vivant un peu sur son passé. Surnommée Hangtown à cause de quelques pendus parmi les immigrants venus chercher fortune ici, elle était en 1854 la 3ème ville de Californie après San Francisco et Sacramento ! Nous visitons un peu le centre historique bien réhabilité et décidons d'y bruncher au Sweetypies Restaurant, un établissement cosy à souhait ! Omelette aux épinards pour moi et Pancakes maison pour Muriel nous remplissent pour la journée. Après quelques photos souvenir, nous empruntons donc cette Route 49 dont le revêtement est tout neuf. Après quelques miles, nous nous arrêtons sur un petit parking pour ce qui devait être notre première randonnée. Nous commençons donc la Red Shack Trailhead qui doit nous emmener au bord e l'American River. Dés le début, le chemin ne fait que descendre avec un dénivelé plutôt élevé, ce qui fait qu'après un peu plus d'un km, nous prenons la décision de rebrousser chemin, la remontée  serait trop compliquée pour Muriel sous ce soleil de plomb. Sage décision car la remontée est vraiment difficile. Ce sera partie remise ! 

Nous reprenons donc la route vers Coloma autre cité prospère au moment de la ruée vers l'or. Jusqu'à Coloma la 49 trace ses lacets à travers la montagne. C'est ici que John Sutter un suisse qui possédait une scierie trouva de l'or en janvier 1848. La nouvelle se répandit rapidement et attira près de 300000 aventuriers dès l'année suivante: les fameux 49ers qui ont donné leur nom a l'équipe de foot US de San Francisco. A Coloma nous visitons le Marshall Gold Discovery State Historic Park, un petit parc retraçant le début de la ruée vers l'or et toutes les difficultés que rencontrèrent les 49ers. Les bâtiments créés à l'époque ont été restaurés  et quelques sentiers de découverte aménagés. On peut même y jouer au chercheur d'or !

Nous descendons nous rafraichir au bord de l'American River où la population locale se réunit pour se baigner et pratiquer le rafting. C'est bien agréable avec le soleil qui tape et les 35° ambiants !

Nous continuons sur la 49 jusqu'à Auburn ville créée par un Français un certain  Claude Chana considéré comme le père de l'industrie fruitière de la Californie. Comme nous sommes un peu en retard nous abandonnons la visite du Gold country Museum et filons vers Grass Valley toujours sur la 49 terme de notre étape du jour. Nous partons déposer les bagages à l'hôtel Best Western Gold Country Inn où nous dormons ce soir. Et là problème : l'employée du desk ne trouve pas trace de notre réservation Booking ! Elle nous en propose une autre au même prix. L'ennui c'est que nous ne voulons pas payer 2 fois et donc nous lui demandons d'appeler la plate forme Booking pour s'expliquer. son interlocutrice lui raccroche au nez ! Espérons que nous pourrons prouver notre bonne foi et que le problème va se régler.

Nous repartons après cette heure de palabres avec plus de 45' de retard pour visiter le Empire Mine State Historic Park. Ce parc a été créé sur le site d'une ancienne mine d'or qui fonctionna jusqu'en 1956. Tout est encore dans son jus dirait on !  On  peut voir les matériels utilisés, l'endroit où les mineurs descendaient et la pente est d'ailleurs impressionnante,  les forges et les différents bâtiments. Il y a aussi un parc joliment fleuri avec un bâtiment qui servait de club house au moment de la splendeur de la mine. Le propriétaire y avait fait construire un court de tennis, un bowling et un squash et y invitait les personnes influentes de la région. Les mineurs n'étaient bien sûr pas invités ! C'est un peu le centre Lewarde du coin, mais rien n'a été fait pour réhabiliter la mine et c'est seulement un témoin du passé.

Nous repartons ensuite en voiture pour gagner la ville de Nevada City proche de 4 miles et intéressante par sa Broad Street  où trônent quelques maisons victoriennes. Il y a là aussi quelques bars dont le Golden Era où Muriel déguste son premier verre de Chardonnay de la Sonoma Valley. Il est plutôt bon très typique du cépage. Il fait encore bien chaud et toute une population locale vient déguster son cocktail préféré au bar ! Le dinner se faisant assez tôt ici, nous repartons ensuite vers l'hôtel où nous avons repéré un supermarché pour y faire nos achats pour le pique nique de demain et refaire le plein pour gagner du temps. Nous mangeons au Tofanelli Gold Bistro  avec une salade de crevettes pour Muriel et une salade de saumon et épinards pour moi accompagnées d'un verre de Chardonnay qui s'avère moins bon que celui du bar. Nous rentrons ensuite à l'hôtel où je m'attelle à la rédaction du blog car nous partons tôt demain pour une longue étape.